La société grecque repose sur un ensemble de valeurs partagées qui expliquent bien des comportements quotidiens. La famille, la religion et le sentiment d'appartenance à un lieu y pèsent lourd, davantage que les institutions abstraites. Comprendre ces ressorts aide à lire ce que le voyageur observe dans la rue et à table.
La famille élargie reste l'unité sociale de référence et la première forme de solidarité. Les jeunes adultes quittent souvent tard le domicile parental, les grands-parents participent activement à l'éducation des enfants, et le patrimoine immobilier circule à l'intérieur du groupe familial. Les repas du dimanche et les fêtes religieuses réunissent des tablées de plusieurs générations.
L'Église orthodoxe de Grèce accompagne les grands moments de l'existence, du baptême au mariage et aux funérailles. Une large majorité de la population s'y rattache, même sans pratique régulière, et le calendrier religieux structure l'année entière. Les chapelles construites au bord des routes et sur les caps témoignent d'une piété très concrète, liée aux vœux et aux protections demandées.
Le philotimo se traduit mal, quelque part entre l'honneur, la dignité et le devoir moral envers autrui. Il pousse à se montrer généreux, fiable et digne du regard des siens, et sert souvent d'explication à un geste désintéressé. Les Grecs y voient volontiers un trait national, transmis par l'éducation familiale plus que par la loi.
La parea, ce groupe d'amis stable qui se retrouve régulièrement, occupe une place centrale dans la vie sociale. On y partage les plats plutôt que de commander chacun le sien, et l'addition se règle rarement à la part exacte. Le kefi, cet entrain joyeux qui naît d'une soirée réussie, constitue un objectif en soi.
La méfiance envers l'administration s'enracine dans une longue histoire de pouvoirs perçus comme extérieurs, ottomans puis étrangers. La démarche personnelle et la recommandation gardent une efficacité réelle face à des procédures jugées lourdes. La numérisation des services publics engagée depuis 2020 a toutefois modifié beaucoup de démarches courantes.
Un Grec se présente volontiers par son île ou sa région d'origine, et les Crétois, les Épirotes ou les Pontiques revendiquent une identité forte, avec leurs musiques et leurs plats. Les associations régionales prolongent ce lien dans les grandes villes. La diaspora installée aux États-Unis, en Australie et en Allemagne entretient de son côté des attaches durables avec les villages d'origine.