La culture grecque se déploie sur une durée peu commune, depuis les palais minoens jusqu'aux scènes artistiques d'Athènes et de Thessalonique. Elle repose sur une langue écrite sans interruption depuis plus de 3 000 ans, sur une tradition religieuse orthodoxe qui rythme encore l'année, et sur un attachement très fort au village et à la famille. Le pays a absorbé les apports romains, vénitiens, ottomans et balkaniques sans jamais perdre le fil de sa propre continuité. Cette accumulation se lit dans les temples et les monastères, mais aussi dans la musique des tavernes, dans la façon de partager un repas et dans les gestes de la conversation quotidienne. Les arts y restent vivants, avec deux prix Nobel de littérature au vingtième siècle, une poésie d'une rare densité et une création contemporaine ouverte sur l'Europe. Les visiteurs découvrent souvent une hospitalité qui déborde le cadre commercial, héritée d'un sens de l'honneur personnel que les Grecs appellent le philotimo.